El parole humanitario

El 5 de enero de 2023, la Casa Blanca anunció que extendía a Cuba, Haití y Nicaragua un proceso que hasta entonces solo existía para Venezuela: hasta 30,000 personas al mes de esos cuatro países podrían entrar legalmente en Estados Unidos por dos años, con permiso de trabajo, si tenían un patrocinador en el país y superaban los controles de seguridad. Quien cruzara de forma irregular las fronteras de Panamá, México o Estados Unidos a partir de ese momento quedaría excluido y podría ser expulsado a México, que aceptaría hasta 30,000 devoluciones al mes de esas nacionalidades¹. El efecto en la frontera fue casi inmediato. En la frontera suroeste, los encuentros con cubanos pasaron de 42,654 en diciembre de 2022 a 753 en febrero de 2023². Dos años después, 110,240 cubanos habían llegado en avión con ese permiso³.

El permiso se llamaba parole: una autorización discrecional, prevista en la sección 212(d)(5)(A) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), para dejar entrar a alguien caso por caso por razones humanitarias urgentes o de beneficio público significativo⁴. Para los cubanos tenía una consecuencia que no tenía para los demás: cumplido un año en el país, el parole abría la puerta a la residencia por la Ley de Ajuste Cubano (Cuban Adjustment Act)⁵. El propio Departamento de Seguridad Nacional (DHS) lo dejó escrito al crear el proceso:

«El periodo de dos años permitirá también a las personas solicitar protección humanitaria u otros beneficios migratorios, incluido el ajuste de estatus conforme a la Ley de Ajuste Cubano [...], para los que puedan ser elegibles, y trabajar y contribuir a Estados Unidos». Departamento de Seguridad Nacional, Federal Register, 9 de enero de 2023 (traducción propia)⁴

Cómo funcionaba

El aviso para Cuba, titulado «Implementation of a Parole Process for Cubans», se publicó en el Federal Register el 9 de enero de 2023 (88 Fed. Reg. 1266) y se inspiraba en dos procesos anteriores: Uniting for Ukraine, para ucranianos, y el que se había abierto para venezolanos en octubre de 2022⁴. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) empezó a aplicarlo el 6 de enero⁶.

El primer paso no lo daba el migrante, sino un patrocinador (supporter) que vivía en Estados Unidos. Este presentaba en línea el Formulario I-134A, Online Request to be a Supporter and Declaration of Financial Support, con el que se comprometía a mantener al beneficiario durante su estancia, y USCIS lo investigaba antes de confirmarlo⁴. El trámite era gratuito: USCIS recordaba que el patrocinador no podía cobrar al beneficiario por presentar el formulario y prevenía contra cualquiera que pidiera dinero por él o por participar en el proceso⁶.

Si USCIS confirmaba al patrocinador, el beneficiario recibía un correo para abrir una cuenta en línea, confirmar sus datos, declarar que cumplía los requisitos y enviar una foto en vivo a través de la aplicación CBP One. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) decidía entonces si le concedía una autorización de viaje anticipada, válida en general por 90 días. Con ella, el beneficiario pagaba su propio boleto de avión a un aeropuerto del interior de Estados Unidos, donde un agente de CBP decidía, caso por caso, si le concedía un parole de hasta dos años. Ninguna de esas decisiones podía apelarse. Ya en el país, el beneficiario podía pedir un permiso de trabajo y debía hacerse una prueba de tuberculosis en sus primeros 90 días⁴.

Quedaban fuera, entre otros, quienes hubieran recibido una orden de deportación de Estados Unidos en los cinco años anteriores, quienes cruzaran de forma irregular las fronteras de Estados Unidos, México o Panamá después del 9 de enero de 2023, los menores que viajaran sin sus padres o tutores y los cubanos con residencia permanente o doble nacionalidad en un tercer país⁴. Hacía falta, además, un pasaporte vigente⁴. El aviso establecía que el número de autorizaciones de viaje del proceso cubano, sumado al de los procesos para haitianos, nicaragüenses y venezolanos, «no excederá de 30,000 cada mes»⁴, y el DHS eliminó el tope propio de 24,000 que hasta entonces tenía el proceso venezolano⁶. El conjunto se conoció por la sigla de los cuatro países: CHNV.

El aviso explicaba también por qué. El DHS no podía devolver a casi nadie a Cuba, y el gobierno de México, salvo excepciones, se negaba a recibir a los cubanos expulsados. El proceso, advertía, solo seguiría en marcha mientras México aceptara a los cubanos que cruzaran de forma irregular⁴. La Casa Blanca lo presentó como una combinación de vías legales ampliadas y de «nuevas consecuencias» para quienes no las usaran¹.

Una cola de patrocinadores

La demanda superó enseguida el tope. Entre octubre de 2022 y junio de 2023, el DHS resolvió 194,683 solicitudes de las cuatro nacionalidades y aprobó 189,942, un 97.5%, según los datos que el gobierno presentó luego ante un tribunal federal⁷. Como los formularios I-134A presentados superaban con mucho las 30,000 autorizaciones mensuales, USCIS cambió el método el 17 de mayo de 2023: desde entonces revisaba cada mes la mitad de los casos por orden de llegada y la otra mitad, elegida al azar entre todos los pendientes⁶.

El mar quedó excluido de forma expresa. Un aviso publicado el 28 de abril de 2023 estableció que quienes fueran interceptados en el mar después del 27 de abril ya no podrían acogerse al proceso para cubanos. El DHS lo justificó con el aumento de las salidas en embarcaciones y con la previsión de otro año récord de interceptaciones⁸.

CBP One y el fin del Título 42

El mismo 5 de enero de 2023, la Casa Blanca anunció otra herramienta: la aplicación CBP One permitiría a los migrantes que estaban en el centro y el norte de México pedir una cita para presentarse en un puerto de entrada, en lugar de acudir directamente a la frontera a esperar¹. La función de citas se puso en marcha ese mes³. Quienes llegaban con cita recibían por lo general una notificación de comparecencia ante un juez de inmigración y salían en libertad con un parole de CBP⁹. Hasta el final de septiembre de 2023, casi 278,000 personas habían concertado una cita¹⁰; a finales de diciembre de 2024, más de 936,500. Los venezolanos, los cubanos y los mexicanos fueron las tres nacionalidades que más las usaron³.

El 11 de mayo de 2023 terminó el Título 42 (Title 42), la orden de salud pública con la que desde marzo de 2020 se expulsaba a muchos migrantes al último país de tránsito o a su país de origen¹¹. Ese mismo día entró en vigor una regla conjunta de los departamentos de Seguridad Nacional y de Justicia, Circumvention of Lawful Pathways («Elusión de las vías legales»), publicada en el Federal Register el 16 de mayo (88 Fed. Reg. 31314)¹². La regla creó una presunción, que el solicitante podía rebatir, de que no tenía derecho al asilo quien entrara desde México por la frontera suroeste sin documentos entre el 11 de mayo de 2023 y el 11 de mayo de 2025 después de haber pasado por un tercer país que fuera parte de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 o de su Protocolo de 1967. No se aplicaba, entre otros, a quien tuviera una autorización de viaje de un proceso de parole aprobado por el DHS, a quien se presentara en un puerto de entrada con cita previa ni a quien hubiera pedido asilo en un país de tránsito y se lo hubieran negado. La presunción podía rebatirse, entre otras razones, por una emergencia médica grave o una amenaza inminente contra la vida¹².

Con ese sistema, el camino de un cubano que quisiera llegar a Estados Unidos quedó dividido en dos. Por aire, el avión con patrocinador; por tierra, la cita de CBP One. Fuera de ambos quedaban la devolución o una presunción en contra a la hora de pedir asilo.

Las cifras

CBP publicaba cada mes cuántos beneficiarios del proceso habían llegado. Para los cubanos, el acumulado evolucionó así:

Fuentes: Servicio de Investigación del Congreso (CRS)¹³¹⁴ y comunicados mensuales de CBP¹⁰¹⁵³.

Los cubanos fueron uno de cada cinco beneficiarios. El grupo más numeroso fue el de los haitianos, con 211,040 llegadas a finales de 2024, seguido de los venezolanos (117,330) y los nicaragüenses (93,070)³. La tabla muestra también que, desde agosto de 2024, las llegadas de cubanos casi se detuvieron.

Las estadísticas de encuentros de CBP también cambiaron de naturaleza. En el año fiscal 2024 (de octubre de 2023 a septiembre de 2024), CBP registró 217,615 encuentros con cubanos, más que en el año fiscal 2023². Pero ya no eran, en su mayoría, detenciones en el desierto o en el río. La Patrulla Fronteriza registró 13,253 encuentros con cubanos entre puertos de entrada en la frontera suroeste, frente a 220,321 en el año fiscal 2022. Casi todos los demás fueron registrados por la Oficina de Operaciones de Campo (OFO) de CBP en los puertos de entrada: 137,742 en los de la frontera suroeste y 65,820 en los que no están en una frontera terrestre, como aeropuertos y puertos marítimos, la mayoría (55,440) en la oficina de campo de Miami²¹¹. CBP cuenta como «inadmisibles» a quienes se presentan en un puerto de entrada y no pueden ser admitidos, incluidas las personas que piden protección humanitaria¹¹, y el propio DHS describió a los beneficiarios del proceso como extranjeros «inadmisibles» que recibieron autorización para viajar¹⁶. Las llegadas con cita de CBP One figuran en esas tablas como encuentros: en sus comunicados, CBP llama encuentros «irregulares» a los que no incluyen a quienes se presentan con cita³. Los datos publicados no indican cuántos de los encuentros en aeropuertos corresponden a beneficiarios del parole humanitario².

Fuente: conjunto de datos Nationwide Encounters de CBP, cálculos propios². Las dos columnas de la frontera suroeste suman el total de esa frontera (220,908 en 2022, 142,352 en 2023 y 150,995 en 2024), que es la cifra que da El gran éxodo.

En el mar, la caída fue igual de brusca: la Guardia Costera (USCG) repatrió a Cuba a 749 personas en el año fiscal 2024, frente a 6,618 en el 2023¹⁷.

Texas contra el programa

Poco después del anuncio, 21 estados encabezados por Texas demandaron al DHS ante el tribunal federal del distrito sur de Texas, en Victoria. Sostenían que el programa excedía la autoridad que la ley da al gobierno para conceder parole, que debió someterse a comentarios públicos y que era arbitrario⁷. El juez Drew Tipton celebró el juicio, sin jurado, del 23 al 25 de agosto de 2023⁷.

El 8 de marzo de 2024 desestimó la demanda sin pronunciarse sobre la legalidad del programa. Las partes estaban de acuerdo, escribió, en que el número de nacionales de esos cuatro países que entraban en Estados Unidos había bajado hasta un 44% desde la puesta en marcha del programa; por eso los estados no podían demostrar que el programa los perjudicara y carecían de legitimación activa (standing) para demandar⁷. El caso quedó archivado sin perjuicio (without prejudice), lo que permitía volver a plantearlo, y el juez añadió en una nota que demostrar un daño en casos similares no era «un obstáculo insuperable»⁷.

Securing the Border

El 3 de junio de 2024, el presidente Joe Biden firmó la Proclamación 10773, Securing the Border («Asegurar la frontera»). Desde las 12:01 de la madrugada del 5 de junio, suspendía y limitaba la entrada por la frontera sur. La suspensión se levantaría 14 días después de que el promedio de encuentros bajara de 1,500 diarios durante siete días seguidos y volvería a activarse si llegaba a 2,500. No se aplicaba, entre otros, a los residentes permanentes, a los menores no acompañados, a las víctimas de trata ni a quienes se presentaran en un puerto de entrada con cita previa¹⁸. Una regla provisional publicada el 7 de junio restringió, mientras durara la suspensión, el asilo de quienes cruzaran por la frontera sur, salvo circunstancias excepcionalmente apremiantes, y endureció el examen inicial de miedo en la frontera¹⁹.

La proclamación se refería a la frontera sur y exceptuaba también a quienes tuvieran un visado u «otro permiso legal» para pedir la entrada¹⁸; los beneficiarios del parole humanitario llegaban en avión a aeropuertos del interior con una autorización de viaje⁴.

Pausa, fraude y la promesa de no renovar

En el verano de 2024, el proceso se detuvo. Según el aviso con el que el DHS del gobierno siguiente terminó los programas en 2025, se pausaron brevemente en julio de 2024 para evaluar sus vulnerabilidades, en respuesta a «lagunas importantes» en la verificación de las que, dice el aviso, se había informado públicamente. Como fuente de la pausa, el aviso cita un artículo de The Washington Times del 2 de agosto de 2024 cuyo titular hablaba de «fraude masivo»¹⁶. El 29 de agosto, el DHS anunció que, tras una revisión interna, volvía a emitir autorizaciones de viaje con nuevos controles sobre los patrocinadores: un examen más estricto de sus registros financieros y antecedentes penales, más verificaciones para detectar perfiles fraudulentos, métodos para identificar a quienes presentaban formularios en serie y la obligación de dar sus huellas dactilares⁶. En el mismo comunicado, el DHS sostenía que en julio de 2024 los encuentros de la Patrulla Fronteriza con nacionales de los cuatro países entre puertos de entrada habían bajado un 98% respecto a diciembre de 2022⁶.

El 4 de octubre de 2024, el gobierno anunció que no habría un nuevo periodo de parole (re-parole) al cumplirse los dos años iniciales: «si no ha solicitado un estatus legal o un periodo de estancia autorizada, tendrá que salir de Estados Unidos antes de que expire su periodo de parole autorizado, o puede ser sometido a un proceso de deportación cuando expire su periodo de parole», advertía a los beneficiarios¹⁶. A los cubanos les quedaba la vía que el DHS había mencionado desde el principio: pedir la residencia por la Ley de Ajuste Cubano después de un año en el país⁴.

Hasta el 19 de enero de 2025

En su último balance mensual completo antes del cambio de gobierno, publicado el 14 de enero de 2025, CBP informó que el DHS seguía tramitando nuevas autorizaciones de viaje. Desde el inicio del proceso, 110,970 cubanos habían sido autorizados a viajar y 110,240 habían llegado y recibido el parole; entre las cuatro nacionalidades, las llegadas sumaban unas 531,690. CBP atribuía al proceso una caída del 91% en los encuentros con nacionales de esos países entre puertos de entrada³.

El parole humanitario cambió la forma de llegar más que el volumen de las llegadas. Entre los años fiscales 2022 y 2024, CBP registró un promedio de 214,170 encuentros anuales con cubanos, cinco veces más que en el año fiscal 2021¹⁴. Lo que ocurrió con el programa, con sus beneficiarios y con la Ley de Ajuste Cubano a partir del 20 de enero de 2025 se cuenta en La actualidad (2025-2026). El análisis jurídico del parole y de la diferencia con el formulario I-220A está en Parole e I-220A.

Notas y fuentes

1. The White House, «Fact Sheet: Biden-Harris Administration Announces New Border Enforcement Actions», 5 de enero de 2023 (sitio archivado de la administración Biden). https://bidenwhitehouse.archives.gov/briefing-room/statements-releases/2023/01/05/fact-sheet-biden-harris-administration-announces-new-border-enforcement-actions/ volver volver volver

2. U.S. Customs and Border Protection, conjuntos de datos «FY21 - FY24 Nationwide Encounters by Area of Responsibility» (CSV publicado en octubre de 2024) y «FY22 - FY25 Nationwide Encounters by Area of Responsibility» (CSV publicado en noviembre de 2025), filtrados por la nacionalidad «CUBA»; cálculos propios, consultado el 11 de noviembre de 2026 (copias descargadas de web.archive.org porque cbp.gov bloquea las descargas automáticas). https://www.cbp.gov/sites/default/files/2024-10/nationwide-encounters-fy21-fy24-aor.csv y https://www.cbp.gov/sites/default/files/2025-11/nationwide-encounters-fy22-fy25-aor.csv volver volver volver volver volver

3. U.S. Customs and Border Protection, «CBP Releases December 2024 Monthly Update», 14 de enero de 2025. https://www.cbp.gov/newsroom/national-media-release/cbp-releases-december-2024-monthly-update volver volver volver volver volver volver volver

4. Department of Homeland Security, «Implementation of a Parole Process for Cubans», 88 Fed. Reg. 1266-1279 (9 de enero de 2023); la cita, en la p. 1268; requisitos y pasos, pp. 1275-1277. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2023-01-09/pdf/2023-00252.pdf volver volver volver volver volver volver volver volver volver volver volver

5. Department of Homeland Security, «Implementation of Changes to the Cuban Family Reunification Parole Process», 88 Fed. Reg. 54639 (11 de agosto de 2023), p. 54640, donde el DHS explica que los cubanos que entran con el parole del CFRP pueden pedir el ajuste por la Ley de Ajuste Cubano un año después de su llegada. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2023-08-11/pdf/2023-17376.pdf volver

6. U.S. Citizenship and Immigration Services, «Frequently Asked Questions About the Processes for Cubans, Haitians, Nicaraguans, and Venezuelans», última actualización del 4 de octubre de 2024 (copia de web.archive.org del 4 de enero de 2025). https://web.archive.org/web/20250104043158/https://www.uscis.gov/humanitarian/frequently-asked-questions-about-the-processes-for-cubans-haitians-nicaraguans-and-venezuelans volver volver volver volver volver volver

7. Texas v. U.S. Department of Homeland Security, No. 6:23-cv-00007, Memorandum Opinion and Order (S.D. Tex. 8 de marzo de 2024), juez Drew B. Tipton. https://www.govinfo.gov/content/pkg/USCOURTS-txsd-6_23-cv-00007/pdf/USCOURTS-txsd-6_23-cv-00007-5.pdf volver volver volver volver volver

8. Department of Homeland Security, «Implementation of a Change to the Parole Process for Cubans», 88 Fed. Reg. 26329 (28 de abril de 2023). https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2023-04-28/pdf/2023-09013.pdf volver

9. Congressional Research Service, «Immigration Parole», R46570, actualizado el 18 de septiembre de 2025, p. 7. https://www.congress.gov/crs_external_products/R/PDF/R46570/R46570.3.pdf volver

10. U.S. Customs and Border Protection, «CBP Releases September 2023 Monthly Update», 21 de octubre de 2023. https://www.cbp.gov/newsroom/national-media-release/cbp-releases-september-2023-monthly-update volver volver

11. U.S. Customs and Border Protection, «Nationwide Encounters», definiciones de encuentros, inadmisibles y expulsiones del Título 42, consultado el 11 de noviembre de 2026. https://www.cbp.gov/newsroom/stats/nationwide-encounters volver volver volver

12. Department of Homeland Security y Executive Office for Immigration Review, «Circumvention of Lawful Pathways», 88 Fed. Reg. 31314 (16 de mayo de 2023), en vigor desde el 11 de mayo de 2023; texto del nuevo 8 C.F.R. § 208.33 en la p. 31450. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2023-05-16/pdf/2023-10146.pdf volver volver

13. Congressional Research Service, «Cuba: U.S. Policy Overview», IF10045, actualizado el 29 de agosto de 2023. https://www.congress.gov/crs_external_products/IF/PDF/IF10045/IF10045.102.pdf volver

14. Congressional Research Service, «Cuba: U.S. Policy Overview», IF10045, actualizado el 8 de enero de 2025. https://www.congress.gov/crs_external_products/IF/PDF/IF10045/IF10045.104.pdf volver volver

15. U.S. Customs and Border Protection, «CBP Releases September 2024 Monthly Update», 22 de octubre de 2024. https://www.cbp.gov/newsroom/national-media-release/cbp-releases-september-2024-monthly-update volver

16. Department of Homeland Security, «Termination of Parole Processes for Cubans, Haitians, Nicaraguans, and Venezuelans», 90 Fed. Reg. 13611 (25 de marzo de 2025), pp. 13612, 13614 y 13616-13617; en la nota 56 cita a Stephen Dinan, «'Parole' program put on hold amid massive fraud», The Washington Times, 2 de agosto de 2024. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2025-03-25/pdf/2025-05128.pdf volver volver volver

17. U.S. Coast Guard, «Coast Guard repatriates 5 aliens to Cuba», 20 de mayo de 2025. https://www.news.uscg.mil/Press-Releases/Article/4192770/coast-guard-repatriates-5-aliens-to-cuba/ volver

18. Proclamación 10773, «Securing the Border», 89 Fed. Reg. 48487 (7 de junio de 2024), firmada el 3 de junio de 2024. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2024-06-07/pdf/2024-12647.pdf volver volver

19. Department of Homeland Security y Executive Office for Immigration Review, «Securing the Border», regla final provisional, 89 Fed. Reg. 48710 (7 de junio de 2024), en vigor desde el 5 de junio de 2024. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2024-06-07/pdf/2024-12435.pdf volver